Fuente : Gaceta UNAM

¿Qué es la higiene mental y por qué todos deberíamos practicarla?

La higiene mental se refiere al conjunto de hábitos y estrategias que ayudan a mantener el equilibrio psicológico, emocional y social. Al igual que cuidamos nuestro cuerpo con rutinas de higiene física, también es necesario cuidar la mente para prevenir trastornos como la ansiedad, depresión o el estrés crónico (OMS, 2022).

Este concepto no es nuevo, pero ha cobrado gran relevancia tras la pandemia de COVID-19, que evidenció la fragilidad de nuestra salud mental en todas las edades.

👶 Higiene mental en la infancia: Jugar también es salud mental

Durante la infancia, la higiene mental se centra en crear entornos seguros, predecibles y afectivos. Los niños aprenden principalmente a través del juego, por lo que promover el juego libre, el contacto social y la expresión emocional es clave.

¿Qué ayuda?

• Rutinas claras y estables.
  
  
• Espacios para el juego simbólico y creativo.
  
  
• Validación emocional y acompañamiento empático.
  
  

Ejemplo práctico: Enseñar a los niños a identificar y nombrar sus emociones (“Estoy triste porque…”) es una base para la inteligencia emocional futura (Goleman, 1995).

📌 “El juego es el trabajo del niño” – Jean Piaget

🧑‍🎓 En la adolescencia: Detox emocional y redes sociales

La adolescencia es una etapa crítica para el desarrollo de la identidad. El cerebro adolescente aún está en formación, especialmente en áreas de control emocional y toma de decisiones (Blakemore & Mills, 2014). Por eso, el entorno digital y la presión social pueden afectar profundamente la higiene mental.

¿Qué ayuda?

• Fomentar el pensamiento crítico frente a las redes sociales.
  
  
• Enseñar técnicas de autorregulación (respiración consciente, journaling).
  
  
• Promover conversaciones abiertas sobre emociones y autoestima.
  
  

Ejemplo práctico: Hacer un “detox digital” una vez a la semana mejora el estado de ánimo y la concentración (Twenge et al., 2018).

📌 “Educar emocionalmente es prevenir conductas de riesgo” – Rafael Bisquerra

👩‍💼 En adultos: Apagar el piloto automático

La vida adulta suele estar regida por la productividad, el trabajo, las deudas y las obligaciones familiares. Pero sin espacios de pausa y reflexión, el desgaste emocional es inevitable.

¿Qué ayuda?

• Establecer límites laborales (no responder correos fuera de horario).
  
  
• Practicar mindfulness y actividades de autocuidado.
  
  
• Revisar creencias rígidas (“Debo ser perfecto”, “No puedo fallar”).
  
  

Ejemplo práctico: Estudios muestran que practicar mindfulness al menos 10 minutos al día reduce el estrés, mejora la calidad del sueño y previene el burnout (Kabat-Zinn, 2003; Creswell, 2017).

📌 “No se trata de tener tiempo, sino de hacer tiempo para ti”

Conclusión: La higiene mental es para todos

La higiene mental no es un lujo ni una moda: es una necesidad. Desde la infancia hasta la adultez, cultivar hábitos emocionales saludables nos prepara para vivir con mayor bienestar, empatía y resiliencia. Implementar pequeñas prácticas diarias puede marcar una gran diferencia.

Referencias:

• Blakemore, S. J., & Mills, K. L. (2014). Is adolescence a sensitive period for sociocultural processing? Annual Review of Psychology, 65, 187–207. https://doi.org/10.1146/annurev-psych-010213-115202
  
  
• Creswell, J. D. (2017). Mindfulness interventions. Annual Review of Psychology, 68, 491–516. https://doi.org/10.1146/annurev-psych-042716-051139
  
  
• Goleman, D. (1995). Emotional Intelligence. New York: Bantam Books.
  
  
• Kabat-Zinn, J. (2003). Mindfulness-based interventions in context: Past, present, and future. Clinical Psychology: Science and Practice, 10(2), 144–156.
  
• Organización Mundial de la Salud (OMS). (2022). Salud mental: Fortaleciendo nuestra respuesta. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/mental-health-strengthening-our-response